Ел Ей става по-хладно. Бенджамин Мохапи, фризьор и собственик на Бенджамин с Негин Занд , го потвърждава. Хората се местят тук отвсякъде и атмосферата на града се обединява по нов начин, който не е фокусиран върху съвършенството, а върху индивидуалността, казва той. В момента, в който влязох в салона му на Melrose Avenue — който едва ли е салон, а по-скоро светилище на добре облечени, по-хладни стилисти, които се разхождат наоколо — знаех, че съм открил нещо, което иначе вярвах, че е изгубено в Лос Анджелис: непоколебим автентичност. Самият салон е покрит с местно изкуство, което можете да закупите (включително парче от пода до тавана, направено от удължения за коса), стари книги, керамични чаши за чай и дрънкулки, събрани по време на пътуванията му. Бенджамин, британец, преместен в града, който се облича от глава до пети в черно с бомбе и ретро очила с телени рамки всеки ден, отвори салона през 2012 г., а една година по-късно майстор колористът Негин Занд се включи в него. Сега той добави Избира , бутиков аптекар, върху неговия салон, който по същество е собствената площадка за продукти на Бенджамин в естествен размер.
влюбвам се в неща вероятно повече, отколкото аз се влюбвам в хората, казва той. На бюрото му има играчка кон, дървена платноходка, вази и рамки за картини. Но не декорът непременно отличава салона от другите – това е Бенджамин, неговият възглед за изкуството и стилистите, с които се заобикаля, които му дават страхотна позиция в света на красотата. Харесвам произволността и силно подкрепям еклектичността - разлика в концепциите, идеите, хората... В миналото, обяснява той, Лос Анджелис е бил място с фиксирана, синтетична представа за красота, което мисля - надявам се - е към своя край. Той се наслаждава на идеята, че неговият салон може, дори и в най-малкия начин, да повлияе на естетиката на града.
Но преди ние напълно скочи в заешката дупка на изкуството и философията, казва той, нека поговорим за косата ти. О, това… Е, не харесвам четки за коса, нито ютии, нито обикновени подстригвания. С други думи, аз съм най-лошият кошмар на фризьорите. Но Бенджамин изглежда харесва предизвикателствата. Всъщност това е доста добра коса, казва той, прокарвайки пръсти през лабиринта от цъфтящи краища. Единственият проблем: това са два различни цвята. Моето омбре беше израснало и просто ме мързеше да направя нещо по въпроса. Той кара Mischie, един от неговите много талантливи колористи, да го гланцира, довеждайки всичко до един лъскав, щастлив цвят. След това той започва да подстригва и аз започвам да задавам въпроси към него. Той отговаря на всичко с лекота и си представям, че няма представа какво означава да загубиш хладнокръвие.
Защо коса? Аз питам. Косата никога не е просто коса, ако имате културно разбиране за стил, казва той. Идвайки от редакторски опит, разбирате, че няма нови идеи, само нови контексти - така че карам моите художници да посещават уроци по история на изкуството. Веднъж месечно Бенджамин води художника Игаел Иги Гурин-Малоус в салона, за да преподава вътрешен курс по история на изкуството. Всеки курс е различен. Научаваме за всичко - от пещерни рисунки през архитектурата на Лос Анджелис до обща фотография. Съвсем скоро ще провеждаме курс „Албумно изкуство“, от който всички сме развълнувани, казва асистентът на Бенджамин Анна Дън. Творчеството е свързано с поредица от избори, обяснява той. Колкото повече знаете, толкова повече възможности за избор имате и толкова по-голяма става работата ви.
Салонът е убежище за творци и можете да го почувствате и видите, когато влезете. Опитвам се да изградя екип и да направя част от културата на нашия салон да правим нещата заедно. Филмови вечери, уроци по история на изкуството, йога... Това е рядкост, отбелязвам, и той се съгласява. Нормата в този град е да се опитаме да се сприятелим със знаменитост, да направим прическите им колкото е възможно повече, да се надяваме да станат известни и след това да яхнат опашките им, казва той. Но стратегията му винаги е била по-проста от това: просто да стане наистина добър. Той ми казва, че подстригването или боядисването на косата е като свиренето на инструмент (или правенето на нещо, основано на изкуство). Никога не си там, никога не го постигаш. Просто си създаваш цел и тичаш към нея до края на живота си, казва той.
След моето подстригване той ме завежда в Selects, който отвори врати миналата година. Това е като да влезеш в аптечката на Бенджамин. От стена до стена, рафтове, подбрани до съвършенство – такива инди марки Дейвинс , R+Co , Африканска ботаника , Роден , Пол и Джо , и Марвис (наред с други) се помещават в добре осветеното разширение на салона. Винаги съм искал място за подготвяне на продуктите, които могат да напуснат салона с вас и да преминат в реалния живот, казва Бенджамин. А моята съседка, Женевиев, изпитваше трудности да поддържа бизнес отворен в това пространство, така че заедно се съгласихме да проектираме и организираме магазин, пълен с продуктите, които тя ще види да пътува – продукти, които искаше да може да получи по-лесно в Лос Анджелис. Когато пътувате, започвате да си мислите „Какъв е този шибан тонер, който всички използват във Франция, и защо го няма тук?“ Затова създадохме място, където можем да купим всички готини продукти, които срещнахме на далечни места.
Освен продажба на изкуство, куриране на аптеки, пътуване и подстригване – Бенджамин също работи върху вълнуващ съвместен арт журнал с илюстратор Алберт Рейес , които ще се продават на местни арт изложби и в салона в края на лятото. Салонът и аптеката заемат пространство в красота (и в Лос Анджелис), което е толкова уникално и специално. Това е институция за красота, но по-точно, това е култ - чудесно поддържан, напредничав култ към талантливи артисти. Бих могъл да прекарам целия ден тук, преструвайки се, че тези хора са ми приятели и да ровя из магазина, но външният свят се обажда. Връщам се в движението в Лос Анджелис, с нова прическа и новооткрито уважение към, както Бенджамин го нарича, този малък град.
— Алиса Ридър
Снимките са предоставени от автора. „Момичето за удължаване“ от Ню Йорк Амои Питърс говори за това, че е започнала като асистент на Одил Гилбърт и е направила прическа на Джон Галиано, преди да отвори свой собствен салон.